Ampliando la familia: las mascotas

Hace unos días, mientras estábamos en la tienda de animales del barrio comprando comida para nuestra pequeña coneja, mi hijo me sorprendió preguntándome por una mascota barata de comprar y mantener.

No hace falta ser muy listo para ver que se ocultaba tras su inocente preguntita: estaba pidiendo una nueva mascota para casa... o lo que es lo mismo: aumentar la familia en un miembro más!

Me apresuré a frenar su veloz mentecilla, señalándole que ya teníamos dos mascotas en casa: la conejita Yakari, y el canario Pico. Él no perdió el tiempo susurrando: pero un pez es barato... y ya tenemos pecera.... A lo que yo volví a explicar que actualmente ya teníamos el cupo mascotil completo.


En casa nos encantan los animales, y debo admitir que a veces cuesta no sucumbir a las frecuentes peticiones de ampliar la familia.... pero tanto papi como yo hemos decidido mantener el cupo cerrado.

Y es que tener una mascota no es ninguna tontería, es toda una responsabilidad. Y sobre ello, y sobre los aspectos a tener en cuenta a la hora de elegir un nuevo miembro para la familia es sobre lo que quiero hablarte hoy!

1. Piensa: ¿realmente queréis una mascota? Y lo digo así, en plural, porque debéis quererla todos los miembros del hogar. Si sólo la quiere el peque, o el papá y la mami no está de acuerdo... vamos mal!
2. No siempre la mascota que quiero es la que puedo tener. Tómate tu tiempo en decidir, investiga las características y necesidades de las mascotas candidatas a entrar en tu casa. La primera mascota que mi hijo pidió fue un leopardo.... Por motivos obvios hubo que estudiar otras opciones!
3. ¿Soy yo o algún miembro de la familia alérgico a alguna mascota? Esto hay que tenerlo muy en cuenta. A veces no tenemos ni idea y las alergias aparecen después de dar el paso de meter el animal en casa... y entonces hay que buscar la mejor solución para todos. Pero si ya de entrada sabemos que en casa habita un alérgico a los gatos... que tal si nos hacemos con un periquito?
4. ¿Tengo espacio para la mascota? Es decir... no es lo mismo el espacio que pueda necesitar un pez o un canario, al espacio que necesita una cobaya, un conejo... o un perro! Pensemos que hay animales como perros y gatos que campan libres por toda la casa (¿te gusta la idea?), animales que no salen de sus jaulas (peces, pájaros...) y animales que pueden salir de forma ocasional (cobayas, conejos....). Las dimensiones de las jaulas, dependerán del tipo de animal (el hámster puede vivir en una jaula pequeña, pero la cobaya y el conejo necesitarán jaulas grandes) y tienes que tenerlo en cuenta. La jaula deberá caber en casa!
5. ¿Tienes tiempo para la mascota? Hay mascotas que apenas necesitan que les dediquemos tiempo. Un pez, un pájaro son animales relativamente fáciles de cuidar. Les podemos poner comida una vez al día, limpiar a fondo su jaulita una vez a la semana y listo! Pero un conejo o cobaya necesitará salir de la jaula de vez en cuando (mínimo una vez a la semana) y tendremos que estar ahí, vigilándoles para que no se coman ningún cable ni se hagan daño con nada. En cuanto al perro... habrá que sacarle a pasear unas tres veces al día, y mínimo una de ellas deberá dar un paseo largo... de media horita por lo menos! No vale con sacarlo al árbol de delante de la portería y volverle a subir de inmediato (no si queremos darle un poco de calidad de vida).
6. Hablemos de dinero. Esto es obvio, pero mucha gente no lo piensa. No es lo mismo mantener un perro que un canario. El gasto en comida y accesorios no es el mismo, y el coste del animal... menos! No pienses sólo en el precio del animal, mira también que necesita (jaula, pecera, camita, arnés, cepillos....) y mira a cuanto sube. Mira también cuanto cuesta la comida, y si necesitas algo más (arena para la jaula, varios tipos de comida....). Hay animales que requieren una gran inversión de entrada, pero que luego son baratos de mantener, porque comen poco y su comida es económica (como los pájaros o hámsters) pero hay otros que son muy caros de mantener (hay animales que necesitan vacunas, controles veterinarios muy a menudo, suelen necesitar intervenciones quirúrgicas...) Infórmate bien y escoge algo que puedas asumir también a este nivel. Aunque te regalen o adoptes al animal, deberás cargar con su mantenimiento.
7. Necesidades sociales. Hay mascotas que son muy sociables y necesitan estar con gente. A las cobayas les gusta que haya "vida" a su alrededor. Por ello o tienes más de una, o deberás ubicar su gran jaula en el comedor (¿podrás soportarlo?). Si pasas muchas horas fuera de casa... ¿quién sacará al perro a pasear?
8. Vacaciones. La gran pregunta.... ¿eres de los que va a menudo de vacaciones? Y si es así... ¿vas a lugares donde tu mascota te pueda acompañar? La mascota es uno más... y en vacaciones también! Deberás tenerlo en cuenta y tener previsto un plan para ella. Hay mascotas que pueden acompañarte fácilmente en vacaciones, otras se pueden quedar en casa solas durante un breve período de tiempo (los pájaros pueden pasar una semanita solos si les aseguramos una buena reserva de agua y comida). Pero... ¿Qué hay del conejo y su gran jaula? Tendrás que pensar si hay alguien en tu entorno que se pueda hacer cargo de tus mascotas en tu ausencia, o deberás dedicar una parte de tu presupuesto a pagarles "una residencia" donde les cuiden bien. Y si te los vas a llevar contigo... deberás buscar alojamientos donde los acepten y buscar planes vacacionales en los que la mascota pueda participar. Si la dejas sola en una habitación de hotel... puede que cuando vuelvas la haya destrozado.... Conoce bien a tu mascota y decide.
9. ¿Quién va a cuidar de la mascota? No respondas! Ya lo hago yo: TU. No pienses que lo harán tus hijos.... sobretodo si aún son pequeños... Normalmente a las mascotas las acabamos cuidando las madres y padres. Cuidar a una mascota es responsabilizarse de una vida. Y un niño... con cinco o seis años... no está preparado para tan gran misión. Podrá ayudarte a ponerle la comida, a preparar el baño, acompañarte al veterinario.... Pero no podrá hacerlo solo! Probablemente no se acordará de darle de comer, o de cambiarle el agua, si no se lo vamos recordando. Así que... deberemos hacernos a la idea de que vamos a tener a alguien más a nuestro cargo!
10. Si son tus hijos los que lo han pedido, involúcralos en la decisión, que te ayuden a buscar información, ir juntos a tiendas de animales, observar a las mascotas, ir a casa de amigos que ya tengan una, y preguntadles por su experiencia! Muchas veces en las tiendas de animales no vemos ni nos cuentan ciertas cosas... como que las cobayas corren a gran velocidad por su jaula y esto hace que cacas, pienso y heno salgan despedidos por toda la casa! Infórmate bien.
11. Esperanza de vida. Las mascotas, como nosotros van a morir, y esto también hay que tenerlo en cuenta. No vive lo mismo un pez que una tortuga! ¿Quieres una mascota que viva poco, para no tener una responsabilidad a largo plazo?, o ¿quieres una que pueda vivir hasta que tus hijos sean un poco mayores... para que no muera cuando estos aún sean pequeños y tengan que pasar por ese trauma? Y que decir de las supermascotas! Esas que tienen una esperanza de vida muy elevada, tanto que pueden sobrevivirnos a nosotros mismos! Realmente ¿queremos un animal que viva unos 50 años? ¿Estamos dispuestos a cuidarlo hasta el fin?

Una vez lo hayas visto claro y hayas decidido dar el paso, espera un par de meses a darlo! Es decir, no tomes la decisión en un par de días, no compres una mascota "en caliente". Estás en la tienda de animales y tu hijo te la pide.... y allí mismo, te decides, la compras y a casa! Te puede salir bien... o todo lo contrario.... Si esperas un par de meses, y los aprovechas para buscar información con tus peques, verás si es un capricho pasajero, o si los pequeños mantienen el interés y realmente QUIEREN tener una mascota.

Y cuando vayas a por ella (ya sea a tienda o refugio de adopción) que sea en un momento en que puedas dedicarle tiempo. Si la recoges un lunes por la tarde, al día siguiente os iréis a trabajar y al cole, y la mascota quedará sola en su nuevo hogar. Si das el paso un viernes, o mejor aún, en vacaciones, podrás compartir un tiempo maravilloso con ella, y ayudarla en su adaptación al nuevo hogar antes de volver a tu rutina.

Si tienes en cuenta todo esto... seguramente no te pasará como a la mamá de ORQ y podrás disfrutar y ser feliz con el nuevo miembro de tu familia!